Cerimônias solenes nos Estados Unidos marcam um quarto de século dos ataques terroristas, enquanto a revelação de documentos secretos da prefeitura de Nova York e dados inéditos de saúde comprovam o rastro mortal deixado pela poluição do Ground Zero.

A data de 11 de setembro de 2026 foi marcada por momentos de silêncio e pela leitura pública dos nomes dos 2.977 mortos no atentado às Torres Gêmeas, em Nova York. A solenidade na cidade reuniu o vice-presidente dos Estados Unidos, J.D. Vance, o prefeito nova-iorquino Zohran Mamdani e ex-presidentes vivos como Joe Biden, George W. Bush, Barack Obama e Bill Clinton. A presença do prefeito Mamdani enfrentou contestação pública por ele ser muçulmano e por um de seus conselheiros ter atuado na defesa de um integrante da Al-Qaeda. Paralelamente, no Pentágono, o presidente Donald Trump e o secretário de Guerra, Pete Hegseth, prestaram homenagens em Washington D.C., relembrando a tragédia provocada pelos quatro aviões sequestrados que atingiram a Torre Norte (às 8h46), a Torre Sul (às 9h03), a sede do Departamento de Defesa e um campo rural em Shanksville, na Pensilvânia, onde passageiros reagiram contra os terroristas. Em seus discursos, Trump declarou que o país enfrentou o “mal genuíno” e honrou a memória das vidas perdidas tanto no dia dos ataques quanto nas décadas posteriores, enquanto Hegseth exaltou os heróis de emergência e reafirmou o compromisso do país na luta contra o terrorismo. Atos memoriais semelhantes também ocorreram em Arlington, Shanksville e na sede da Otan, na Bélgica.

Enquanto o país prestava suas homenagens, a recente abertura de aproximadamente 170 mil páginas de arquivos governamentais, mantidos por anos em 68 caixas descobertas em um escritório da prefeitura de Nova York, expôs a omissão das autoridades locais na época do desastre. Os documentos revelam que o governo municipal sabia que o ar no entorno das Torres Gêmeas era altamente tóxico e inadequado para a respiração humana, apesar das declarações públicas em contrário prestadas à população nos dias seguintes. Os relatórios contêm dados de contaminação colhidos por agências ambientais e conversas internas nas quais gestores manifestavam forte preocupação com a segurança sanitária e com o risco de a prefeitura ser responsabilizada judicialmente pela exposição do público aos poluentes. O próprio prefeito Mamdani ressaltou que o custo humano do ataque ultrapassou a contagem inicial, apontando que o número de mortes decorrentes de enfermidades desenvolvidas após o 11 de setembro superou os óbitos registrados no próprio dia dos impactos.

A dimensão dessa tragédia contínua foi detalhada pelo boletim epidemiológico do World Trade Center Health Program, publicado em agosto de 2026 com dados até 30 de junho do mesmo ano. O relatório confirma que 57.044 pessoas já tiveram diagnósticos de câncer oficialmente certificados como decorrentes do atentado — uma quantidade dezenove vezes superior ao total de mortes imediatas ocorridas em 2001 O ritmo de contaminação permanece em alta acelerada: dos 14.711 problemas de saúde certificados apenas nos últimos doze meses, 10.393 corresponderam a tumores malignos^[15]. Além do câncer, condições crônicas como refluxo gastroesofágico (1.553 certificados) e rinossinusite crônica (1.410 certificados) continuam afetando os inscritos no programa^[15].

Em um desdobramento inédito na história do acompanhamento epidemiológico, as estatísticas mostraram que a contagem de civis doentes ultrapassou a de socorristas. Os diagnósticos certificados englobam 28.913 sobreviventes civis — que residiam, estudavam ou trabalhavam na região afetada pela nuvem — contra 28.131 profissionais de segurança, bombeiros e voluntários da limpeza. Especialistas apontam duas causas concomitantes para essa inversão: a busca contínua de civis por cadastramento no programa de saúde e o longo período de latência de diversos tumores, que começam a se manifestar clinicamente conforme essa população atinge idades mais avançadas.

O processo biológico que desencadeia as mutações decorre da inalação da fumaça massiva gerada no colapso dos edifícios^]. A nuvem poeirenta colocou em circulação concentrações extremas de cimento pulverizado, asbestos, fumaça, combustível queimado, benzeno, sílica e chumbo. Segundo o oncologista Stephen Stefani, o contato contínuo com essas substâncias mutagênicas desativa os mecanismos naturais do organismo encarregados de identificar e corrigir falhas na divisão celular. Sem essa barreira de proteção imunológica, mutações genéticas passam a se multiplicar sem controle, criando condições favoráveis para a formação de tumores. Testes laboratoriais com camundongos submetidos à poeira do World Trade Center comprovaram reações de inflamação severa e ativação de genes associados ao crescimento de neoplasias.

Pesquisas científicas de grande porte corroboram o risco elevado enfrentado por quem esteve presente no local do desastre. Uma meta-análise publicada em 2022 no Journal of the National Cancer Institute, avaliando mais de 69 mil socorristas, demonstrou um aumento de 19% no risco de câncer de próstata e de 81% no de tireoide, além de altas em casos de melanoma e leucemia. Outro estudo, publicado em 2020 no JNCI Cancer Spectrum, revelou que os profissionais expostos à poeira do Ground Zero apresentaram uma probabilidade 41% maior de desenvolver leucemia em comparação a residentes da mesma área que não tiveram contato direto com os escombros.

Dentre os participantes vivos acompanhados pelo programa federal, os tumores mais frequentes incluem câncer de pele não melanoma (18,38 mil certificações), próstata (13,17 mil), mama feminina (4,83 mil), melanoma (3,86 mil), linfoma (2,56 mil), tireoide (2,46 mil), rim (2,06 mil), pulmão e brônquios (1,97 mil), bexiga (1,68 mil) e leucemia (1,57 mil). Casos de neoplasias consideradas raras também foram devidamente documentados, registrando-se tumores neuroendócrinos (591), de pâncreas (324), testículo (312), cérebro (163), tecido conjuntivo (125), mama masculina (118), timo (82) e mesotelioma associado ao asbestos.

Para prestar assistência aos atingidos, o World Trade Center Health Program atua como uma estrutura de saúde pública federal nos Estados Unidos, sendo administrado pelo Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional (NIOSH) sob o guarda-chuva dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Criado a partir do James Zadroga 9/11 Health and Compensation Act — norma nomeada em memória a um policial de Nova York falecido em 2006 devido a problemas respiratórios decorrentes dos escombros —, o programa oferece monitoramento médico e tratamento totalmente gratuito a socorristas e civis nos 50 estados norte-americanos. Atualmente com cerca de 145 mil inscritos, dos quais 67,3% possuem ao menos uma enfermidade certificada, a iniciativa teve sua vigência prorrogada pelo Congresso americano até o ano de 2090, assegurando o acompanhamento contínuo de vítimas ao longo das próximas décadas.